XXIIIe FAM. HIPPOCASTANÉES. — HIPPOCASTANEÆ. (Dec. théor. élém. , p. 244.)

Fleurs hermaphrodites ou polygames, irrégulières. Calice campanulé, caduc, à 5 sépales inégaux, imbriqués avant l’épanouissement. Corolle à 5 pétales, rarement 4, libres, inégaux, imbriqués dans le bouton. 7-8 étamines libres, inégales. Anthères bilobées. Style 1. Stigmate entier, aigu. Ovaire 1, libre, à 3 loges biovulées. Fruit capsulaire, charnu-coriace, souvent épineux, à 2-3 loges ordinairement monospermes, s’ouvrant en 2-3 valves. Graines très grosses, à hile très grand, arrondi.

1er gr. MARRONNIER. — ÆSCULUS. (Lin. gen. 1329.)

Calice campanulé. Pétales finement ciliés, étalés, plissés. Étamines à filets inclinés, ascendants. Fruit globuleux.

1. ÆSCULUS HIPPOCASTANUM

Lin. sp. 488 ; Dec. fl. fr. 4, p. 870 ; Duham. Arb. , 2e ed. 2, t. 13-14.

Arbre très élevé, à tête large, pyramidale, touffue, à écorce lisse, cendrée dans sa jeunesse, puis fendillée. Feuilles très amples, opposées, à long pétiole, digitées, composées de 5-7 folioles sessiles, atténuées en coin, oblongues, doublement dentées, brusquement acuminées, à nervure principale saillante ; les secondaires parallèles. Fleurs blanches, grandes, odorantes, tachées de rouge et de jaune, en panicule pyramidale très fournie, droite. Pétales ondulés, pubescents. Étamines plus longues que les pétales, à filets velus à la base. Anthères rougeâtres. Style pubescent.

Le bois du marronnier, qui est très blanc et tendre, sert aux menuisiers, ébénistes, tourneurs et sculpteurs ; son écorce est fébrifuge ; ses fruits sont un peu âcres, sternutatoires et astringents.

Cet arbre, connu sous le nom de marronnier d’Inde, est originaire de l’Asie. Il est cultivé dans tout le. département.

Fl. mai, fr. août-septembre.

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