CVIIIe FAM. BÉTULACÉES. – BETULACEÆ. (Endl. gen. 272 ; Betulineae à, Rich. el. bot. ed. 6, p. 626.)

Fleurs monoïques, en chatons unisexuels, ovales-arrondis ou cylindriques. Fleurs mâles au nombre de 3, à l’aisselle de chaque écaille peltée et munie de plusieurs petites bractées squamiformes. Calice à 3-4 divisions, ou formé d’une bractée écailleuse. Etamines 4, insérées à la base du calice et opposées à ses divisions ; anthères à 1-2 lobes, à déhiscence longitudinale. Fleurs femelles au nombre de 2-3, à l’aisselle de chaque bractée entière ou trilobée, accrescente, membraneuse, caduque, ou ligneuse, ou trilobée, accrescente, membraneuse, caduque, ou ligneuse, persistante, munie ou dépourvue de petites écailles. Calice nul. Ovaire à 2 loges monospermes ; stigmates filiformes. Fruit petit, sec, indéhiscent, anguleux ou comprimé, à 2 ailes membraneuses, uniloculaire et monosperme par avortement, plus rarement biloculaire et bisperme. Graine suspendue, à test très mince, membraneux. Périsperme nul. Embryon droit, à cotylédons plans. Arbres ou arbrisseaux à feuilles simples, alternes, à stipules libres, caduques.

1er gr. BOULEAU. – BETULA. (Tournef. inst. p. 588, t. 360.)

Chatons mâles cylindriques, allongés, à écailles pédicellées-peltées, munies de 2 petites bractées recouvrant 3 fleurs. Calice monophylle, écailleux. Etamines 4, courtes, soudées par paire jusqu’au milieu de leur filet ; anthères unilobées. Chatons femelles oblongs, compactes, à écailles membraneuses-scarieuses, bilobées, cunéiformes, caduques à la maturité, portant 3 fleurs à leur aisselle, dépourvues de calice. Ovaire à 2 loges. Fruit biloculaire, bisperme ou uniloculaire-monosperme par avortement, comprimé, à 2 ailes membrâneuses.

1. BETULA ALBA
Lin. sp. 1393 ; Dec. fl. fr. 3, p. 301 ; Lamk. ill. 760, fig. 1 ; Math. comm. (valgr.) 142, ic. ; Lob. ic. 2, 190, fig. 2 ; Camer. epit. 60, ic.

Arbre droit, plus ou moins élevé, d’une grosseur médiocre, à épiderme papyracé, lisse, d’un blanc satiné, se détachant transversalement par lames, à rameaux jeunes rougeâtres, grêles, flexibles, tombants, ordinairement glabres. Feuilles pétiolées, deltoïdes, acuminées, presque tronquées à la base, doublement dentées en scie, glabres sur les deux faces ; l’inférieure plus pâle ; les jeunes feuilles souvent un peu pubescentes, glutineuses. Chatons femelles pédonculés ; axillaires, dressés, cylindriques ou oblongs, à écailles ciliées, à lobes latéraux arrondis, étalés en croissant, ordinairement plus larges que l’intermédiaire ; chatons mâles sessiles, terminaux, pendants,jaunâtres. Fruit fauve, en navette, à ailes plus larges que lui et presque aussi longues que les styles, rougeâtres, persistants.

Vulgairement arbre de la sagesse. Ses feuilles sont amères, résolutives, détersives, fébrifuges et diurétiques. Le suc qu’on retire de son tronc, par incision, est acidulé et vanté contre les calculs des reins et de la vessie ; ses rameaux servent à faire des balais. Son bois est employé par les menuisiers, les sabotiers, les tourneurs ; on en fait des cerceaux, des cercles pour les tonneaux, etc.

Hab. le bois de longues feuilles, à Concoule ; au valat de Valleraugue, sur l’Aigoual.

Fl. avril-mai ; fr. août-septembre.

2e gr. AULNE. – ALNUS.(Tournef. inst. p. 587, t. 359.)

Chatons mâles cylindriques, allongés, à écailles pédicellées-peltées, munies de 4 petites bractées recouvrant 3 fleurs. Calice à 4 divisions. Etamines 4, courtes, à filets libres ; anthères bilobées. Chatons femelles ovales-arrondis, à écailles épaisses, coriaces, ovales-arrondies, cunéiformes, persistantes, écartées et ligneuses à la maturité, munies de 2 fleurs à leur aisselle. Ovaires 2, à 2 loges monospermes. Fruit uniloculaire, monosperme par avortement, comprimé-anguleux, ailé où non ailé.

1. ALNUS GLUTINOSA
Gœrtn. fr. 2, t. 90, fig. 2 ; Dec. fl. fr. 3, p. 303 ; Betula alnus, var. A, Lin. sp. 1314 ; Lamk. ill. t. 760, fig. 3 ; Math. comm. (valgr.) 140, ic. ; Clus, hist. 1, p. 12, fig. 1 ; Camer. epit. 68, ic.

Arbre de 12-15 mètres, à écorce brune, à bois rougeâtre, à jeunes rameaux glabres. Feuilles pétiolées arrondies, tronquées ou échancrées au sommet, un peu cunéiformes à la base, sinuées-dentées ou doublement dentées en scie, glutineuses dans leur jeunesse, glabres et d’un vert sombre en dessus, velues en dessous aux angles des nervures. Chatons mâles en grappes rameuses, pendantes, naissant avant les feuilles ; chatons femelles en grappes rameuses, dressées. Akènes obovales, comprimés, terminés par la base des styles persistants, dépourvus d’ailes.

Vulgairement verne, vergne. Le suc et la décoction des feuilles sont vermifuges et diurétiques ; l’écorce est astringente et détersive en gargarisme. Elle sert à faire de l’encre, en remplacement de la noix de galle ; le fruit et l’écorce donnent une belle encre bleue. Le bois sert à faire des sabots, des échelles, des planches, des tuyaux pour la conduite des eaux ; à est en usage chez les tourneurs et les ébénistes.

Hab. les bords des rivières et des. ruisseaux, dans tout le département.

Fl. mars ; fr. août-septembre.

2. ALNUS INCANA
Dec. fl. fr. 3, p. 304 ; Betula incana Lin. fil. suppl. 417 ; Math. comm. 133, ic. ; Lob. ic. 2, 191, fig. 1 ; J. Bauh. 1, pars. 2, p. 154, ic.

Arbrisseau de 1-3 mètres, à écorce cendrée, à jeunes rameaux pubescents, réunis en buisson. Feuilles pétiolées, ovales-aiguës ou un peu acuminées, arrondies ou cunéiformes à la base, bordées de grosses dents dentelées en scie, glabres et d’un vert sombre en dessus, glutineuses dans leur jeunesse, couvertes en dessous d’une pubescence cotonneuse blanchâtre ou roussâtre. Le reste comme dans le précédent.

Hab. les îles du Rhône, à Vallabrègues.

Fl. février-mars ; fr, août.