CXXXIIe FAM. FOUGERES. – FILICES. (Juss. gen. 14.)

Les fougères sont des plantes vivaces, très rarement annuelles. Leur tige est dans nos pays un rhizome ordinairement rampant, le plus souvent souterrain ; elle se développe soit par un bourgeon terminal s’allongeant horizontalement, et porte alors les feuilles plus ou moins espacées sur sa face supérieure ; soit par un bourgeon terminal dressé, s’allongeant verticalement et produit dans ce cas des feuilles fasciculées. Les feuilles (frondes) sont toujours rétrécies à leur base en pétiole plus où moins long, canaliculé en dedans, élargies en limbe quelquefois entier mais le plus souvent divisé ; le limbe est dans quelques, cas réduit à ses nervures ; leur vernation ou préfoliaison est ordinairement circinée. Les sporanges, pédicellés ou sessiles, sont distribués sur la face inférieure des feuilles, portés le plus souvent sur les nervures secondaires, où ils constituent des groupes (sores) nus ou recouverts par un prolongement de l’épiderme (indusium) ; ils s’ouvrent à la maturité régulièrement ou irrégulièrement, et sont pourvus ou non d’un anneau élastique. Les spores sont en grand nombre dans les sporanges, libres entre eux et dépourvus d’organes appendiculaires.